Een veelgestelde vraag waar het antwoord niet voor iedereen even eenduidig is. Er zijn vele aspecten die een rol spelen, meer dan bij andere (basis)vaccinaties.
Als kinderarts zijn wij begaan met de gezondheid van de kinderen, zowel fysiek als mentaal. Ook tijdens deze Corona-crisis moeten wij het als kinderarts voor hen opnemen, alsook voor hun plaats in de maatschappij.
- Daarom moet een eerste voorwaarde zijn dat vaccinatie bij kinderen VEILIG moet zijn. Uit de vele data die inmiddels beschikbaar is (zowel uit studies als door ervaring met de reeds miljoenen gevaccineerde kinderen van deze leeftijdsgroep in het buitenland), kunnen we dit wel stellen. Hoewel je hier nooit 100% zekerheid rond hebt (net zoals bij alle andere bestaande geneesmiddelen of vaccins), maken we ons hieromtrent weinig zorgen.
- Een andere voorwaarde vooraleer we kinderen beginnen vaccineren, is dat de vaccinatie van kinderen geen excuus mag zijn om andere belangrijke basismaatregelen te laten varen, te stoppen met niet-gevaccineerde volwassenen aan te manen zich te laten vaccineren of bepaalde volwassenen privileges te geven. Ook mogen niet-gevaccineerde kinderen nooit enig nadeel ondervinden omwille van hun vaccinatiestatus. De kinderen zelf staan immers niet in voor de keuze van hun ouders.
Hoewel kinderen in het algemeen minder ernstig ziek worden eens zij geïnfecteerd zijn met het Coronavirus, heeft de pandemie toch een duidelijke impact op het dagelijkse leven van de kinderen. In zeldzame gevallen treedt er toch een ernstige infectie op, met name het MIS-C (multisysteem inflammatoir syndroom), waarbij in het hele lichaam ernstige ontstekingsreacties optreden en de kinderen vaak intensieve zorgen nodig hebben. Het risico om MIS-C te ontwikkelen, is groter bij kinderen die een onderliggende aandoening hebben. Bij deze kinderen wordt vaccinatie dan ook aanbevolen. Ook kinderen die vaak in contact komen met volwassenen die tot een risicogroep behoren (ouders, grootouders ...) kunnen baat hebben bij vaccinatie om deze mensen te beschermen.
Zoals elke vaccinatie, dient deze ook een breder maatschappelijk doel. Vaccinatie van een grote groep kinderen kan bijdragen om de verspreiding van het virus tegen te gaan in de maatschappij en onder volwassenen (gevaccineerd of niet-gevaccineerd) die wel ernstiger ziek kunnen worden, een ziekenhuisopname of intensieve zorgen nodig hebben. Ook kinderen die reeds geïnfecteerd zijn geweest, blijken na vaccinatie nog beter beschermd. Als we zo een betere controle over het virus verwerven in de maatschappij, draagt dit onrechtstreeks bij tot het herwinnen van het normale leven voor kinderen: scholen die niet meer sluiten, hobby’s die kunnen doorgaan, verjaardagsfeestjes etc. We pleiten zeer sterk dat kinderen terug kind moeten kunnen zijn, en dat zij de allerlaatsten mogen zijn die nadeel mogen ondervinden van de opgelegde maatregelen door de overheid. Want al worden kinderen minder ziek, toch zien we dat het mentaal welzijn van onze kinderen een zeer ernstige deuk heeft gekregen, en dat veel kinderen een ongeziene leerachterstand oplopen. Zeker kinderen die het soms al moeilijk hadden of kinderen uit een zwakkere sociale situatie hebben hier duidelijk onder te lijden.
Samengevat, zoals de Pediatric COVID Task Force het omschrijft: ‘vaccinatie van kinderen is veilig en verstandig’.
Vaccinatie van je kind is dus een persoonlijke keuze, en mag je niet opgelegd worden. De keuze wordt vaak bepaald door welke elementen er individueel doorwegen. Denk er dus goed over na.
In naam van alle kinderartsen van az groeninge
