Dementie

Bekijk ons aanbod infosessies dementie voor familie en mantelzorgers

Wat is dementie?

• Dementie is een verzamelnaam voor aandoeningen die hoofdzakelijk gekenmerkt worden door een combinatie van veranderingen in geheugen, stemming en gedrag.
• Dementie gaat vaak gepaard met het verouderingsproces.
• Het kan ook voorkomen op jonge leeftijd. We spreken dan van jongdementie.

Types van dementie

De ziekte van Alzheimer

• De meest voorkomende vorm van dementie is die van het type Alzheimer. 50 tot 60% van de diagnoses vallen onder de noemer Alzheimerdementie.
• Dat type kenmerkt zich door een geleidelijke achteruitgang van het cognitief functioneren door het afsterven van de hersenzenuwcellen. 

In een vroeg stadium merken we vaak het volgende op:

• snel vergeten van nieuwe informatie
• vergeten waar iets werd gelegd
• organiseren en plannen loopt moeilijker
• verminderd leervermogen
• moeilijker uit de woorden geraken
• de draad kwijt raken in een verhaal
• kleine gedragsveranderingen, zoals wantrouwen
• terugtrekken, stiller worden
• schommelingen in humeur
• depressieve klachten
• ontkenning

Geleidelijk aan merken patiënten dat ze ook zaken uit een ver verleden vergeten.

Kenmerkend voor de ziekte van Alzheimer is het sluimerende verloop. Dat maakt dat het in het begin vaak heel moeilijk is om een sluitende diagnose te stellen omdat er ook andere medische en/of psychische verklaringen kunnen zijn voor een verminderd cognitief functioneren (vb. depressie).  

Tot op vandaag kunnen we Alzheimerdementie jammer genoeg niet genezen. Hoogstens kan een patiënt medicatie nemen die het ziekteproces vertraagt zodat de levenskwaliteit zo lang mogelijk behouden kan blijven. Daarnaast bestaan er niet-medicamenteuze behandelingen om de persoon met dementie en zijn naaste omgeving te helpen omgaan met de aandoening. 

Andere types

Naast Alzheimerdementie onderscheiden we nog verschillende types dementie:

1. Vasculaire dementie, vaak door een beroerte of belemmerde bloedtoevoer in de hersenen.
2. Lewy Bodydementie waarbij we zien dat de symptomen aanvankelijk sterk schommelen en het geheugen in eerste instantie meer gespaard blijft. In 70% van de gevallen treden wanen of hallucinaties op (onechte waarnemingen en belevingen).
3. Ziekte van Parkinson waarbij aanvankelijk vooral stemmingsveranderingen en verminderde mobiliteit op de voorgrond staan, pas later het geheugen.
4. Ziekte van Creuzfeldt Jacob, vrij zeldzaam en gekenmerkt door geheugenverlies, stijfheid en onwillekeurige bewegingen van de ledematen.

Terwijl Alzheimerdementie eerder een gradueel verloop kent, kunnen andere vormen veel abrupter optreden en sneller evolueren. Dat hangt af van het type dementie. Vraag hierover meer uitleg bij uw behandelende arts.

Dementie, wat nu?

Wanneer iemand de diagnose krijgt van een ingezet dementieel proces bij zichzelf, bij de partner of bij een ander familielid, dan komt dat vaak erg hard aan. We kennen het, we horen erover, maar we verwachten niet dat het zo dichtbij zou komen.  

Belangrijk is dat je jezelf en anderen de ruimte geeft om dat nieuws een plaats te geven. Neem daarom de tijd om die boodschap te verwerken. Doe dat op je eigen tempo, je eigen manier en probeer de wijze waarop de ander dat doet te respecteren, ook al is die verschillend met de jouwe.

Ontkenning, verdriet, kwaadheid, strijd, onmacht… het hoort erbij. Maar je hoeft het niet alleen te doen. Erover praten lucht vaak op. Het helpt om de gevoelens een plaats te geven. 

Aangezien het verloop van een dementieel proces sterk verschilt van persoon tot persoon en moeilijk te voorspellen is, kan het zinvol zijn om op voorhand samen na te denken over de toekomstige zorg. Ook dat hoef je niet alleen te doen. Er bestaan talrijke kanalen om informatie te verkrijgen of om je zorgen/ verdriet te delen met lotgenoten. Spreek gerust je huisarts aan. Bij opname van je partner/ familielid in het ziekenhuis kan je steeds terecht bij onze referentieverpleegkundigen dementie op elke eenheid en/of bij onze artsen.  

Verder kan je terecht op de website van het expertisecentrum dementie voor meer informatie.

Bekijk ons aanbod infosessies dementie voor familie en mantelzorgers