Troubles neurologiques fonctionnels (TNF)

Souvent, une IRM ou un autre examen présente des lésions sous-jacentes autour du cerveau, de la moelle épinière ou des nerfs lorsqu'il s'agit d'un syndrome cérébral organique. 

En cas de TNF, il n'y a aucune lésion à proximité de ces structures nerveuses. Ce qui ne signifie toutefois pas que le problème n'existe pas ! Il affecte la fonction du système nerveux et non sa structure (cellules cérébrales, voies neuronales, muscles) comme lors d'un syndrome cérébral organique. 

Comparez-le à un ordinateur dont le matériel (écran, clavier...) est intact, mais le logiciel est affecté par un virus (et ne fonctionne donc pas correctement). 

Une pathologie comme la migraine, par exemple, est également une atteinte de la fonction qui ne s'observe pas sur un scanner. Les symptômes neurologiques entrainés par cette pathologie peuvent également être invalidants (maux de tête sévères et vomissements, perte de vue, paralysie...). 

Très différente d'une personne à une autre, la cause du dysfonctionnement nerveux n'est pas toujours évidente au début. Nous savons néanmoins que chez certaines personnes (environ 50%), un problème psychique ou psychiatrique sous-jacent (dépression, trouble de la personnalité, trouble de l'angoisse) peut jouer un rôle. D'autre part, les personnes atteintes de TNF ont souvent présenté un trouble neurologique avant de développer des TNF. Il peut s'agir de migraines, de crises d'épilepsie, de la maladie de Parkinson ou de la multiple sclérose.  

Dans la plupart des cas, les TNF se présentent sans crier gare. Après un élément déclencheur comme un traumatisme (physique/émotionnel), une opération ou autre intervention, une grave maladie...

Le problème est-il donc le fruit de mon imagination ?

Si la question que vous vous posez est de savoir si vous vous imaginez le problème, la réponse est assurément non. Un trouble neurologique fonctionnel est un véritable trouble. Vous le subissez sans en être responsable. Il engendre également des symptômes involontaires que vous ne seriez pas en mesure d'imiter. Il y a clairement un dysfonctionnement cérébral. 

Chaque neurologue a observé et traité ces troubles plusieurs fois pendant sa formation/carrière. Les troubles neurologiques fonctionnels ne sont pas rares et peuvent arriver à tout le monde.

Les troubles neurologiques fonctionnels sont méconnus et de nombreux malentendus subsistent à son sujet. Aussi bien chez les professionnels de la santé (bien intentionnés) que chez les assurances ou les employeurs. Cela peut s'expliquer par le fait que la médecine occidentale fait depuis toujours une distinction entre les maladies du corps (dites physiques) et les maladies de l'esprit (dites mentales). En réalité, il n'y a aucune différence entre ces deux qui s'affectent mutuellement.  

Contrairement à certaines pathologies neurologiques organiques incurables, les troubles neurologiques fonctionnels peuvent être traités et il y a de l'espoir que les symptômes s'améliorent. Quel que soit le degré des symptômes, la partie anormale du système nerveux peut refonctionner normalement.

La probabilité qu'une amélioration/guérison s'opère dépend néanmoins de deux facteurs : 

• Diagnostic précoce et clair
  Plus il y a de temps entre la première manifestation des symptômes (et plus les consultations et examens différents et inutiles sont nombreux), moins il y a de chances de guérison. 
• Bonne compréhension et acceptation du diagnostic
  Parlez de vos doutes à votre neurologue. Si vous comprenez bien votre trouble et avez la volonté d'y travailler, alors seulement vous pourrez poursuivre le traitement et un réel rétablissement pourra s'opérer.

• www.neurosymptoms.org Sur ce site web en anglais du neurologue Jon Stone d'Édimbourg, vous trouverez les informations les plus actuelles et les plus complètes sur les troubles neurologiques fonctionnels.
• https://www.stichtingfns.nl (Organisation des patients néerlandais)
• http://fndhope.org (Organisation des patients internationaux)