Traitement du rameau communicant

• Présentez-vous à l'heure convenue à l'accueil de l'entrée principale. Inscrivez-vous à la borne d'inscription et prenez place dans la salle d'attente des enregistrements. Une réceptionniste consulte votre carte d'identité et vérifie les données de votre inscription. Vous recevez un bracelet d'identification à porter autour du poignet. 
• Dirigez-vous ensuite vers la clinique de la douleur. 
• Un membre du personnel infirmier de la clinique de la douleur vous attribue une chambre individuelle ou un canapé-lit dans une chambre commune. Vous enfilez une chemise d'hôpital. 
• Le membre du personnel infirmier pose une perfusion.
• Il ou elle vous accompagne jusqu'à la salle de traitement.

Le rameau communicant est une branche nerveuse formant un rameau entre la racine nerveuse et le système nerveux sympathique. Longeant le côté du corps vertébral, il est partiellement responsable des nerfs du disque intervertébral. Le traitement du rameau communicant impacte la conduction de la douleur depuis le disque intervertébrale, ce qui peut potentiellement atténuer la douleur. Il est souvent nécessaire de traiter cette branche nerveuse de part et d'autre de la colonne vertébrale et à différents niveaux. 

Infiltration diagnostique et thérapeutique

• La procédure est réalisée dans une salle de traitement spécialement équipée pour ça et en position allongée.
• L'anesthésiste localise d'abord l'endroit exact de la zone à traiter à l'aide de rayons X.
• Le médecin désinfecte la peau à l'aide d'un désinfectant froid et dépose des lingettes stériles autour de la zone où l'injection sera pratiquée.
• Le médecin anésthésie localement la peau, ce qui peut provoquer une sensation brulante et pressante.
• Pour le traitement, une faible quantité de médicaments est administrée par perfusion. Ces médicaments vous aident à vous détendre et pourraient vous faire dormir un instant. 
• Par après, l'anesthésiste introduit une aiguille jusque dans la partie latérale du corps vertébral sous guidage de rayons X. Il contrôle l'emplacement de l'aiguille en injectant un agent de contraste. Une fois l'aiguille correctement positionnée, le médecin injecte des médicaments autour du nerf longeant la partie latérale du corps vertébral. Ces médicaments sont un mélange d'anesthésiants locaux et de corticoïdes.
• L'anesthésiant local bloque la conduction des signaux de douleur pendant quelques heures, alors que les corticoïdes réduisent l'inflammation/l'irritation du nerf et donc les douleurs sur le long terme. En cas d'effet bénéfique mais bref, il est conseillé de poursuivre le traitement du rameau communicant avec chaleur radiofréquente (RF) pour atteindre un effet durable. 

Traitement avec chaleur radiofréquente (RF) 

• La procédure est réalisée dans une salle de traitement spécialement équipée pour ça et en position allongée.
• L'anesthésiste localise d'abord l'endroit exact du nerf à traiter à l'aide de rayons X.
• Le médecin désinfecte la peau à l'aide d'un désinfectant froid et dépose des lingettes stériles autour de la zone où l'injection sera pratiquée.
• Pour le traitement, une faible quantité de médicaments est administrée par perfusion. Ces médicaments vous aident à vous détendre et pourraient vous faire dormir un instant. 
• L'anesthésiste introduit une aiguille jusque dans la partie latérale du corps vertébral sous guidage de rayons X. Une fois l'aiguille correctement positionnée d'après l'imagerie, son emplacement est confirmé au moyen de quelques tests de conduction. Pendant ces tests, vous pourriez éprouver une pression locale, des fourmillements, démangeaisons ou battements. Pendant la procédure, le médecin vous demande si vous sentez quelque chose. Votre collaboration est très importante. 
• Une fois l'aiguille correctement positionnée, elle est anesthésiée avec un anesthésiant local. Une fois de plus, vous pourriez éprouver une sensation brève de douleur et de pression. La dénervation commence ; l'aiguille est chauffée à 80 °C pendant une minute et demi. 

Malgré les meilleurs soins des équipes médicale et infirmière, le traitement comprend toujours certains risques. Nous sommes légalement tenus de vous informer à ce sujet. 

Effets secondaires fréquents :

• Sensation de chaleur et/ou perte de force dans la jambe. Cet effet secondaire n'a rien d'inquiétant puisqu'il est provoqué par les anesthésiants locaux. Il peut persister entre deux à huit heures. Une fois l'anesthésiant local dissipé, la douleur peut augmenter (douleur posttraitement) pendant quelques jours, mais disparait presque toujours. Vous pouvez prendre un antidouleur.
• Évanouissement : vous pourriez faire un malaise pendant le traitement (transpiration, évanouissement...). Signalez-le immédiatement à l'anesthésiste traitant qui administrera des médicaments par perfusion pour rapidement maitriser cet effet secondaire.
• Dérèglement temporaire du taux de glycémie et/ou de la tension suite aux corticoïdes.
• Les corticoïdes peuvent également provoquer une ostéoporose accélérée, des insomnies temporaires, des rougeurs temporaires dans le visage, la répression temporaire de la fonction surrénale et la répression temporaire de l'immunité. 
• Hématome/hémorragie à hauteur de la zone traitée.
• Céphalées postponction : des maux de tête qui se manifestent quand vous vous relevez et marchez, mais s'améliorent nettement quand vous vous allongez. Ils peuvent se présenter suite à une petite ouverture provoquée par ponction accidentelle dans l'espace qui entoure la moelle épinière au cours de la procédure. Ces maux de tête peuvent s'accompagner d'étourdissements. Le traitement consiste à rester au lit en position allongée, prendre suffisamment d'antidouleurs et bien s'hydrater (de préférence des boissons à la caféine comme le coca ou le café). Si les douleurs sont trop intenses, nous pouvons effectuer un blood-patch épidural qui consiste à injecter dans l'espace épidural du sang prélevé de manière stérile chez le patient. Ce sang va coaguler au niveau du point de ponction et colmater la brèche dans l'espace entourant la moelle épinière. Dans certains cas un deuxième blood-patch est nécessaire.

Effets secondaires très peu fréquents :

• Hoquet persistant.
• Pneumothorax : le médecin pourrait accidentellement effleurer la plèvre au cours de l'infiltration. Si vous constatez des problèmes respiratoires dans les heures qui suivent l'infiltration, présentez-vous immédiatement aux urgences pour une radio des poumons. 
• Infection : infection locale à hauteur de la zone traitée. Des antibiotiques, voire l'ablation chirurgicale de l'infection peut être nécessaire.
• Infection : méningite. Les symptômes de la méningite se manifestent généralement rapidement (dans les 24 heures) après l'infiltration. Si vous vous sentez malade, avez de la fièvre et éprouvez une rigidité dans la nuque, consultez votre médecin généraliste en toute urgence ou rendez-vous aux urgences. Un traitement aux antibiotiques par perfusion est indispensable. 
• Réaction allergique : souvent modérée, mais dans certains cas graves (choc anaphylactique) elle peut entrainer une hospitalisation aux soins intensifs, voire être fatale. Signalez toujours vos allergies au préalable au personnel infirmier et au médecin.
• Hémorragie épidurale : saignement dans l'espace épidural suite à la ponction accidentelle d'un vaisseau sanguin de cet espace qui provoque d'intenses douleurs à hauteur de la zone traitée. Une perte de force ou des symptômes de paralysie se présentent progressivement suite à la pression exercée par le sang sur les nerfs. Une hospitalisation en une intervention chirurgicale (décompression) en urgence sont indispensables pour éviter les lésions nerveuses définitives, accompagnées éventuellement d'une perte de force et de paralysie. 
• Lésions nerveuses, cérébrales, à la moelle épinière : pouvant entrainer des troubles sensoriels temporaires ou définitifs, une augmentation de la douleur, une perte de force, une paralysie, une incontinence, des crises d'épilepsie, la cécité ou le coma.
• Anesthésie totale : si l'anesthésiant local parvient accidentellement dans le liquide céphalorachidien, les nerfs cérébraux peuvent temporairement succomber à une anesthésie totale, accompagnée d'une perte de connaissance, de problèmes respiratoires, d'arythmies cardiaques et d'une chute de tension. Une hospitalisation temporaire en soins intensifs est nécessaire pour soutenir les fonctions vitales. 

Effets secondaires extrêmement rares :

• Dans des cas extrêmement rares, les complications graves peuvent être fatales.